Belleisle’s ’Longstanding’ reviewed by Bryan Acker on Herohill

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The good people at Ships at Night Records are putting out quality release after quality release. First and foremost, they exposed us to Plants & Animals, as well as terrific acts like Orillia Opry and Percy Farm. The quirky pop they delivered consistently overachieved and helped make the small Montreal label one worthy of our attention.

Well, next on their release schedule (Aug. 12th/08) is the debut record from Belleisle. On the surface, Longstanding, might seem to be another solid mix of folk and sunshine, but when you sit down and soak it the songs you notice the edges creep into the shadows and the girls have a darker side that is brought out by the band and supporting players.

Tasha Cyr and Rebecca Silverberg started out as friends, trading songs long before they started writing together. Over time they developed a song writing rapport and used that to start a band. While that might sound like everyone you know, when it came time to add other members, their songs had already evolved into a single sound, but one that could morph with each new perspective that was added. Guitar (I Love You), starts as a simple folk track that probably was born on a couch or back porch. It's not much more than Tasha's voice and guitar, but the underlying organ and drum flourishes her band mates add take the polish off the song without stripping away the intimacy. It's that urban city grit that surfaces (throughout all the songs really) that makes this record work.

There is no denying that both girls have terrific pipes and can write ear pleasing melodies (Talks a Lot shows Rebecca taking the lead equally well), but both prefer to muddy up the mix to add a sense of reality to the songs. Whether it's Kess Dekker's (who also recorded this recorded and Plants & Animals latest and greatest) feedback filled guitar or Ben Lemieux's distorted bass, the bands always seems to add a bit of gruff muscle that prevent the songs from becoming all too perfect folk. Lots of women have the voice and syrupy sweet guitar sounds, but good records need more than good voices.

Sure, songs like Flowers and Coffee, Coasting and Winter Under Covers might be those weightless, summer tracks we all love, but it's pretty obvious that Belleisle isn't living a fairytale existence. The brutal honesty of the slinky Better Than Reality changes the vibe of the record, and even Waking Up Slowly breaks the lazy stretches of the morning sun with a quick snap of the electric. The notes on Geography crash like waves on a stormy coastline; a perfect wash of textures and fuzz that hides the power of the song and lets the clarity of simple piano line pierce through and grab your ear.

Thirteen songs might seem like a bold number for a acoustic driven debut, but Bellisle is more than up to the task. In fact, the album closer - Trying - is one of the most adventurous and engaging on the album. The melodica, tapped percussion and trumpet that shape the song fit together perfectly and make it impossible to not fall in love with the song. Longstanding is a record that is destined to be left on repeat, as the mood of the songs seem to move perfectly alongside yours, no matter what that mood may be.

8:51 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Update: David Macleod, Daniel Isaiah Schachter of Percy Farm and Belleisle

Some great shows coming up! Daniel Isaiah Schachter of Percy Farm will be opening for Stephen Malkmus and the Jicks at La Tulipe on July 17th at 9pm. As well, David Macleod will be opening for the Letlowns and Joan of Arc on July 18th at 9pm.

Ships at Night has had a busy year so far. We've been getting ready for the launch of our 9th release scheduled for August 12th, 2008- a band called Belleisle. The band features members of The Field Register, Giant Sons, Orillia Opry, Magnetic Hill and The Darling Demaes. It was recorded by Kees Dekker (who also recorded 'Parc Avenue' by Plants and Animals) at Montreal's 'Treatment Room' Recording Studio. For more on the band and the album entitled 'Longstanding' CLICK HERE.
The launch will take place Tuesday August 12th, 9pm at the Divan Orange. Belleisle will be joined by openers Magnetic Hill. It's going to be a great night of music. See you there!

8:33 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Webzine Millefeuille reviews Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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Orillia Opry
Lighthouse For Stragglers' Eyes
( Ships At Night ) - 2007
» Chronique
le 14.01.2008 à 06h00 · par Eric F.
Repéré grâce à son excellent premier album, Pandion Haliaetus, Orillia Opry n'hésite pas à nous prendre à contre-pied sur ce deuxième album, sorti seulement un an après le premier. Daniel Noble et Emma Baxter, en bon Canadiens qu'ils sont, rendent un vibrant hommage à Neil Young et ses guitares électriques le temps d'un Shadow Shadow dont la détermination surprend, tout en sachant nous séduire en même temps.

N'allez pas pour autant croire ces deux-là quand ils vous déclarent "I Lied" et ralentissent le jeu : Orillia Opry a manifestement réussi à dompter la fée électricité et étoffer son registre, ce qui se traduit également sur le disque par une assurance plus marquée.

Toujours un peu fragile mais pas trop, à deux doigts d'une rupture qui ne viendra finalement jamais, la voix de Daniel Noble semble repousser ses propres limites pour porter l'album de bout en bout, aidé en cela par une Emma Baxter radieuse d'économie et d'interventions judicieuses. On ne soulignera d'ailleurs jamais assez à quel point il est rare de nos jours de rencontrer des groupes qui savent intégrer le silence dans leur compositions, et Orillia Opry en fait indubitablement partie, assurant avec une classe incroyable des passages d'un minimalisme saisissant (You Should Tell Me So, à tomber par terre).

Parfois construites à partir d'un pas grand chose, les chansons du duo de Montréal n'hésitent pas une seule seconde à (parfaitement) négocier un virage pop, comme sur l'électrique Riverside 2 qui dépasse même l'excellent I Live In A Loft Like An Osprey de Pandion Haliaetus, et dont la fin nous laisse penser que le groupe a dû passer du temps à écouter Built To Spill... (quel dommage que cette conclusion ne s'étire pas plus !).

On ne s'étonnera pas que Daniel Noble revendique son adoration pour Smog, tant il parvient à se hisser au niveau de ce dernier le temps de quelques phrases assassines comme ce vengeur "If you come back, you'll come back with a heart attack" sur I Lied. Le registre de composition s'est tellement étoffé que ça sera à la fameuse série "Les Experts : Miami" que l'on devra le dyptique Riverside 1 & 2. A croire que le groupe aurait pu tout tenter sur ce disque... et le réussir.

Véritable confirmation plus que surprenante de la part d'un duo étiqueté folk, Lighthouse For Stragglers' Eyes semble être touché par la grâce et, à l'image de sa conclusion, le réjouissant Peace Will Come, devrait dessiner un large sourire de satisfaction à quiconque croisera sa route.

9:32 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Hero Hill reviews Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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Reviews:: Orillia Opry Lighthouse for Stragglers' Eyes
Trying to unearth a young band's influences for the sake of a review is kind of a double edged sword. You want to find those subtle nods that show an appreciation of music (and more importantly the potential for the band to grow into something fantastic), but you never want a band to sound too derivative. Orillia Opry is a fantastic example of why you never want to look too hard.

This Montreal folk duo - Daniel Noble and Emma Baxter - have finished up with their second release and it's gaining well deserved credit. The record should push help them move from being "a band with potential" into the spotlight. The vocal interplay seems effortless, especially when Emma's vocals float above the mix, showing off an understanding of melody that bands would kill for, but instead, people seem focused on who they sound like.

Noble, admittedly, is influenced by Neil Young but you could say that about any Canadian musician who plays an acoustic. Every folk duo you hear opening a show samples from the same library, but for the most part those songs go unnoticed. You could try to type cast Orillia Opry, but the success of the project makes them note worthy. I take comfort in the familiar, I really do. Traditional folk music is like warm soup or a blanket when you are under the weather, and Noble and Baxter could easily write folk songs that draw you close, but this reaches past that.

They experiment with different styles and textures, refusing to stay in the simplistic mold we reviewers rely on. You could listen to the duo harmonize on Beacons On or I Am Just a Bug and be satisfied. The songs pop, but they push their own comfort level throughout this record (the jazzy nuances of You Should Tell Me So or the frantic guitars and build of Shadow Shadow) and the attention to detail is staggering at times.

Riverside 2, on the surface, is another strummed acoustic track but the dark cloud that encompasses the song is something fresh and exciting. The summery electric riff that balances the aggressive strums, crashing drums and morbid lyrics (a death and discovery of a prostitute) stretch the limitations of the band in every direction. The song is creepy and enjoyable at the same time, and the rough breakdown that ends the song doesn't fit but works nicely.

But the band is best when Noble uses a biting narrative. I Lied is a terrific f&ck you from a lover scorned. The cold, even tone of the song resonates more than screaming yourself hoarse in frustration. We are both a mess, flawed to our core, killing each other slowly. It's over, move on. Nothing can save this now.

9:26 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’ reviewed by Michael Metivier on Pop Matters

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Unbefitting a music critic, my impulse of late has been to jealously guard the music I enjoy rather than dissect it, for myself or anyone else. As the days have grown shorter, I've clung to albums like Orillia Opry's Lighthouse for Stragglers' Eyes much as I did its predecessor, 2006's Pandion Haliaetus, for light and warmth. How foolish, like everything on Montreal's treasured Ships at Night label, Lighthouse for Stragglers' Eyes deserves a wider audience for its comfortable, confident, and adventurous mien. Like their debut, Lighthouse features mostly delicate, acoustic folk-based arrangements, but it can also snarl and burn like Crazy Horse in their prime. Opener "Shadow Shadow" is all shrug and lurch, with disarming shifting rhythms and keening harmonies between Daniel Noble and Emma Baxter. Elsewhere, foot-tappers like "Beacons On" beam out no less energy and intent for being unplugged. It might be just the kind of music to want to curl up and hibernate with, but ultimately, and especially when faced with songs as vibrant and true-ringing as the closer "Peace Will Come", why would anyone want to keep such a wonderful band to oneself?

9:23 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Le Devoir reviews Orillia Opry ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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Folk-rock - Lighthouse For Straggler's Eyes, Orillia Opry, Ships At Night - Profitons de ce moment de l'année où les sorties de disques sont moins nombreuses pour vous présenter un album paru plus tôt en 2007, celui du duo anglophone Orillia Opry. Pour Lighthouse For Straggler's Eyes, leur deuxième disque en deux ans, les Montréalais Emma Baxter et Daniel Noble ont fait appel au réalisateur Warren C. Spicer, du groupe Plants And Animals. Les deux formations partagent d'ailleurs la même étiquette, Ships At Night. Orillia Opry offre ici une très belle musique folk-rock, de structure classique mais splendidement rehaussée par les deux voix fragiles de Baxter et Noble. Elles se mêlent et s'accordent de façon amoureuse et nous font pénétrer dans une tristounette bulle automnale, située quelque part sur le bord d'un lac mystérieux où nous attendent Neil Young, Julie Doiron et Iron And Wine, guitares à la main. Côté six-cordes, les brises acoustiques ont le dessus sur les bourrasques électriques malgré quelques envolées sur Shadow Shadow et Riverside 2. Orillia Opry sera en concert à Montréal dimanche au Rap Machines et le 10 janvier à la Casa del Popolo, avec Little Birdie. - Philippe Papineau

12:48 PM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Journal de Montreal reviews Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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EN ÉMERGENCE: ORILLIA OPRY
Duo bien entouré
01-12-2007 | 04h00

Poursuivons dans le folk rock. Après Plants And Animals la semaine dernière, voici Orillia Opry, un duo montréalais possédant des gènes musicaux fort similaires.
Le jeu des comparaisons est d'autant plus de circonstance que les musiciens de Plants And Animals ont participé à l'enregistrement de Lighthouse for Strangglers'Eyes, deuxième album de Daniel Noble et Emma Baxter, le tandem qui se cache derrière Orillia Opry. D'ailleurs, c'est Warren C. Spencer qui en a assuré la réalisation. Soulignons également la participation des musiciens d'Ideal Lovers à cet enregistrement.

Le résultat est probant et surtout à la hauteur des attentes. Les voix de Noble et Baxter, lorsque unies, projettent sensibilité et fragilité. Leurs nombreux collaborateurs réussissent de leur côté à bien enrober les petites mélodies folk, que ce soit par les sections de guitare électrique crasseuse très années 1970, à la Neil Young, ou encore par une infiltration discrète de trompette.

Mais cela n'empêche en rien le duo d'être tout aussi pertinent lorsque leurs compositions, simples et sans prétention, sont rendues sans habillage, seulement guitare-voix.

SI LOIN

Ces voix qui s'harmonisent si bien étaient pourtant bien loin l'une de l'autre il y a quelques années à peine. Daniel Noble débarque d'une ville ontarienne du nom de Orillia, où se trouve une salle de spectacles qui se nomme The Great Northern Opry, ce qui explique le nom du groupe, tandis qu'Emma Baxter arrive de Courtney, une petite municipalité située enbordure de l'île de Vancouver.

C'est finalement à Montréal, en 2004, qu'ils ont fait connaissance et ont mis en commun leurs talents. Par la suite, tout a coulé de source et ils ont sorti un premier album en mai 2006, Pandion Haliaetus. Puis, le 19 octobre dernier, peu de temps avant le lancement de Lighthouse for Strangglers'Eyes, ils étaient invités à prendre part au prestigieux Halifax Pop Explosion, où ils assuraient la première partie du groupe In Flinght Safety.

Une tournée canadienne est maintenant en préparation pour le début de l'année 2008.



Orillia Opry

Année de formation: 2004

Origine: Montréal

Style: Folk-rock

Membres: Daniel Noble,Emma Baxter

Influences: Bill Callahan, Neil Young, Plants and Animals, David Macleod
Albums: Pandion Haliaetus (2006), Lighthouse for Stragglers' Eyes (2007)

Prochains spectacles: Tournée en préparation pour le début 2008
Site internet: www.myspace.com/orilliaopry

11:21 AM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Monsieur Gilbert reviews Orillia Opry’s Lighthouse for Stragglers’ Eyes

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Une autre duo folk ça vous dit? Une formation de Montréal cette fois : Orillia Opry. Il s'appelle Daniel Noble, elle s'appelle Emma Baxter, et deux ans après leur premier effort Pandion Haliaetus, ils nous reviennent avec un excellent deuxième disque qui s'intitule Lighthouse for Stragglers' Eyes. Je suis parfois tenté de dire folk-pop et parfois folk-rock. On dit que leur musique est intime, pleine d'énergie, mature, bien fignolée et familière. Bonne écoute!

1:58 PM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

Le Quartier Libre reviews Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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ORILLIA OPRY
Lighthouse for Stragglers' Eyes
(Ships at Night)

Un sage individu oublié par l'Histoire a déjà dit : « if you're gonna steal, steal from the best ». (Si tu voles, voles le meilleur) Cet adage s'applique très bien au duo montréalais Orillia Opry, qui puise librement, et consciemment, dans le répertoire sonore de Neil Young. De la première à la dernière piste, on sent l'influence du colosse du rock folk dans le trémolo plaintif de Daniel Noble, sur trame de guitares acoustiques et électriques digne de Crazy Horse. Mais là où le timbre de Young écorche parfois, celui de Noble est feutré, tout en douceur et en chaleur. Une chaleur dont le contraste est d'autant plus remarquable face aux thématiques sombres soulevées par des paroles à l'imagerie vive, tissées avec finesse – on pensera à « Riverside 1 & 2 », racontant l'histoire d'une prostituée morte trouvée dans les Everglades, un clin d'oeil trash à CSI : Miami. Si l'imitation gratuite est la marque de plusieurs groupes « indie », Noble et sa compagne vocaliste Emily Baxter intègrent ici leurs inspirations de façon organique, mesurée, et y injectent une sensibilité pop d'un savoir-faire précoce d'une formation d'à peine trois ans. Même si l'énergie fait parfois défaut, surtout en fin d'album, ce mariage de guitares folk, de voix plaintives et d'accents de piano font de Lighthouse for Stragglers' Eyes une réussite éclatante en son genre, combinant structures éprouvées et sonorités novatrices dans un mélange d'une sensibilité et d'une tristesse sublimes. (Pascal ÉMOND)

1:53 PM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment

I heart music reviews Orillia Opry’s ’Lighthouse for Stragglers’ Eyes’

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I have a feeling that 2008 is going to turn out to be a banner year for Montreal label Ships At Night. After all, once Plants & Animals release their debut in the spring and everyone in the world falls in love with them, people are going to start looking for their earlier material. This will lead them straight to the band's debut (which was released on Ships At Night), and, from there, to a pair of great artists who still call the label home and, coincidentally, also had their albums produced by P&A guitarist Warren Spicer: Katie Moore (who I talked about a few months ago) and Orillia Opry.

While Moore's traditional folk is a pretty far distance from Plants & Animals' brand of prog-rock, anyone who likes P&A will probably find themselves loving the sophomore album from Orillia Opry, Lighthouse for Stragglers' Eyes. In fact, it's easy to imagine a lot of people may even prefer it: songs like "I Lied" and "Riverside 2" are much more focused efforts than anything we've heard from P&A to date, while songs like "Shadow Shadow" and "Peace Will Come" show that the band is capable of venturing off in proggier directions without letting themselves meander too much.

All of which means this: Orillia Opry are going to get all sorts of attention in a few months, just as soon as people begin the process of falling for their producer. Get on Lighthouse for Stragglers' Eyes now, and avoid that rush.

1:46 PM - 0 Comments - 0 Kudos - Add Comment